说起中国的客车制造，河南绝对是个绕不开的地方。大家熟知的郑州宇通，全球最大的客车企业，就是河南的骄傲。
但其实，除了宇通，郑州还有一家老牌劲旅——河南少林客车，它在细分市场上可是曾经的第一名，号称“中巴王”。
它一度霸占客车市场的头把交椅，无数人第一次坐长途车，坐的就是它。可如今，很多人却已经记不起它的名字了。曾经的客车巨头，怎么就突然消失了？
印刷厂造车
1983年的河南荥阳，汜水印刷机械厂的工人们做了一个在今天看来相当疯狂的决定——不印书了，咱们造车去！这可不是什么技术革新带来的转型，纯粹是因为印刷机械卖不动了，厂子快撑不下去了。
当时的厂长带着一帮人东拼西凑筹了点钱，瞄准了正在兴起的公路客运市场。80年代初的中国，改革开放刚起步，老百姓手里有了点钱，都想出门看看。
可那时候的客运条件，说出来现在的年轻人可能都不信——很多地方连像样的客车都没有，农民进城靠的是拖拉机改装的\"蹦蹦车\"。
印刷厂的转型其实挺聪明的。他们没有从零开始，而是找到了郑州汽车制造厂，用人家的底盘来改装客车。这就像现在很多新势力造车一样，先找个靠谱的供应商，把最难的部分外包出去。
1982年李连杰主演的《少林寺》火遍全国，少林功夫成了中国文化的一张名片。印刷厂的领导脑子转得快，直接把新成立的客车品牌叫\"少林\"。这在今天看来可能有点蹭热度的嫌疑，但在那个年代，这种营销意识已经相当超前了。
1983年，第一辆SLG620旅行车下线。这车放今天看可能就是个面包车的水平，但在当时已经算是相当不错的产品了。
19个座位，有顶有窗，比起敞篷的拖拉机，简直是豪华配置。最关键的是，价格还不贵，正好击中了县乡客运市场的需求。
市场反应出奇的好。1985年，转型仅仅两年后，少林客车的年产值就突破了300万元。这在80年代中期可不是个小数字。一个濒临倒闭的印刷厂，硬是靠着市场嗅觉和一点运气，在客车行业站稳了脚跟。
轻客革命
1990年，少林客车做了一个改变命运的决定——推出19座轻型客车。这个决定看似平常，实际上却精准地抓住了中国客运市场的一个巨大缺口。
90年代初的中国，城乡之间的人员流动开始频繁起来。大城市有大巴，但县城到乡镇、乡镇到村里，这些毛细血管般的线路上，需要的不是动辄四五十座的大车，而是灵活机动的中小型客车。少林的19座轻客，不大不小正合适，既能跑县际线路，也能深入乡村道路。
这款车一推出就炸了。1991年，工厂正式更名为郑州少林汽车厂，当年就实现了出口突破。一个刚从印刷厂转型过来不到10年的企业，产品已经卖到国外去了。虽然出口量不大，但这个突破的象征意义巨大。
到了1995年，少林开始进军中型客车市场。这时候的少林已经不是当年那个靠改装底盘过日子的小厂了，而是有了自己的技术积累和市场地位。1997年进行股份制改革后，企业焕发出更大的活力，产能开始飙升。
2004年，少林客车的产销量达到巅峰，位列全国第五。在中巴车这个细分市场，少林是当之无愧的老大。在县乡市场，少林客车几乎形成了垄断地位。走在中西部的县城里，十辆客车有八辆都挂着少林的标志。
这个阶段的成功，除了产品定位准确，还有一个重要原因——渠道下沉。当其他客车企业还在争夺大城市市场的时候，少林已经把销售网络铺到了县城甚至乡镇。
他们的销售人员会直接找到当地的客运老板，介绍产品优势，提供售后服务。这种接地气的营销方式，在那个信息不发达的年代特别有效。
2004年还创造了一个记录——单批出口1000辆客车。这个数字即使放在今天，对很多客车企业来说也是个不小的成就。从一个濒临倒闭的印刷厂，到中巴车销量冠军，少林客车用了20年时间完成了逆袭。
从巅峰到谷底
2004年本该是少林客车继续高歌猛进的起点，但恰恰是从这一年开始，这家企业走上了下坡路。成功往往会让人迷失方向，少林客车也没能逃过这个规律。
2008年，在中巴车市场如日中天的少林做了一个致命决定——进军豪华大巴市场。这个决定的逻辑看起来很简单：我们在中低端市场已经是老大了，为什么不往高端走呢？但市场给出的答案是残酷的。
豪华大巴和中巴车完全是两个概念。技术要求不一样，客户群体不一样，销售渠道也不一样。少林在县乡市场积累的优势，在高端市场完全用不上。
而且，豪华大巴市场早就被宇通、金龙这些巨头瓜分完了，少林想分一杯羹，谈何容易。结果可想而知，投入巨大，收获寥寥。
但这还不是最糟糕的。真正拖垮少林的，是随后开始的盲目多元化。地产热的时候搞地产，教育热的时候办学校，什么赚钱搞什么。表面上看是在分散风险，实际上是在分散精力和资源。
主业开始被忽视了。当其他客车企业在研发新技术、开拓新市场的时候，少林还在忙着搞副业。市场是最公平的裁判，很快，少林在中巴车市场的份额开始下滑。原本忠实的县乡客户，开始转向其他品牌。
2016年，新能源汽车骗补事件爆发，少林客车不幸中招。根据相关部门的调查，少林客车存在违规申报新能源汽车补贴的行为，被处以巨额罚款。这对已经在走下坡路的少林来说，无疑是雪上加霜。
从2016年到2021年，少林客车陷入了漫长的挣扎期。产量下降，市场萎缩，资金链紧张。曾经辉煌的客车帝国，变成了一个苟延残喘的空壳。2021年，少林客车正式进入破产重整程序。一个时代，就这样落下了帷幕。
但故事并没有结束。2024年，经过重整的少林客车宣布复产，推出了华意系列中巴车，并且拿到了海外订单。虽然规模远不如当年，但至少这个品牌还活着。
从印刷厂到客车霸主，从行业第五到破产重整，少林客车的40年历程，浓缩了中国制造业的起起落落。它的成功，得益于抓住了时代机遇；它的失败，源于迷失在成功之中。
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